ตามหลักการทำงานและโหมดการทำงาน เครื่องจักรอบแห้งสามารถแบ่งได้เป็นประเภทต่างๆ ที่พบบ่อยที่สุด ได้แก่ เครื่องอบแห้งแบบพาความร้อน เครื่องอบแห้งแบบนำไฟฟ้า เครื่องอบแห้งแบบแผ่รังสี และอุปกรณ์อบแห้งแบบสุญญากาศ เครื่องอบแห้งแบบพาความร้อนถือเป็นอุปกรณ์ประเภทที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุด โดยหลักแล้วจะกำจัดความชื้นผ่านการสัมผัสโดยตรงกับอากาศร้อนกับวัสดุที่ทำให้แห้ง ตัวอย่างประเภทนี้ ได้แก่ เครื่องอบเมล็ดพืชและเครื่องอบลมร้อน อุปกรณ์เหล่านี้มีโครงสร้างที่ค่อนข้างเรียบง่ายและมีความสามารถในการประมวลผลสูง ทำให้เหมาะสำหรับการผลิตขนาดใหญ่และต่อเนื่องในอุตสาหกรรมต่างๆ เช่น การแปรรูปธัญพืช การผลิตอาหารสัตว์ และการแปรรูปไม้ ในทางกลับกัน เครื่องอบแห้งแบบนำไฟฟ้าพึ่งพาพื้นผิวที่ให้ความร้อนในการถ่ายโอนพลังงานความร้อนไปยังวัสดุโดยตรงเพื่อช่วยให้เกิดภาวะขาดน้ำ ตัวอย่างทั่วไป ได้แก่ เครื่องอบผ้าแบบดรัมและเครื่องอบผ้าแบบดิสก์ ข้อได้เปรียบหลักอยู่ที่ประสิทธิภาพเชิงความร้อนสูง ทำให้เหมาะสำหรับการอบแห้งวัสดุที่มีความชื้นสูงหรือมีความหนืดสูง
ขึ้นอยู่กับการกำหนดค่าโครงสร้าง เครื่องอบแห้งสามารถจำแนกเพิ่มเติมได้เป็นประเภททาวเวอร์ ดรัม สายพาน ตู้ และประเภทฟลูอิไดซ์เบด เครื่องอบแห้งแบบทาวเวอร์ส่วนใหญ่ใช้ในอุตสาหกรรมธัญพืช โดยมีลักษณะเฉพาะด้วยขนาดที่กะทัดรัดและกำลังการผลิตที่แข็งแกร่งเพื่อการทำงานต่อเนื่อง เครื่องอบผ้าแบบดรัมใช้กระบอกหมุนเพื่อปั่นวัสดุอย่างต่อเนื่อง ดังนั้นจึงให้ความร้อนที่สม่ำเสมอมากขึ้น เหมาะสำหรับการอบแห้งวัสดุที่เป็นเม็ดหรือเป็นก้อน เครื่องอบผ้าแบบสายพานใช้สายพานลำเลียงเพื่อขนส่งวัสดุอย่างช้าๆ มักใช้กับผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่น ผลไม้ ผัก และสมุนไพรจีนโบราณ ซึ่งการรักษาคุณภาพของการมองเห็นเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง เครื่องอบแห้งแบบฟลูอิไดซ์เบดใช้การไหลของอากาศความเร็วสูงเพื่อระงับวัสดุที่เป็นเม็ด ซึ่งจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการแลกเปลี่ยนความร้อน ดังนั้นจึงมีการใช้กันอย่างแพร่หลายในภาคส่วนเคมี ยา และการแปรรูปอาหาร เครื่องอบผ้าแบบตู้มีโครงสร้างเรียบง่ายและเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการผลิตขนาดเล็กและการใช้งานในห้องปฏิบัติการ
